Considerado o fundador da comédia de costumes no teatro brasileiro, Martins Pena tratou em suas peças de temas cuja atualidade surpreenderá ao leitor. Observador sagaz da sociedade do século XIX, que retrata com realismo e em tom anedótico, apresenta gente trabalhadora e ingênua da roça, espertalhões sem escrúpulos e gananciosos de mistérios e tribunais, religiosos da boca para fora e falsas moralistas. Sua crítica , porém, ultrapassa indivíduos e costumes para fazer o espectador -leitor refleti r sobre a dimensão política de cada episódio, mostrando uma sociedade patrimonialista, escravocrata, sem apreço pela cultura e que se submete sem pudor ao estrangeiro . Os textos aqui reunidos neste livro expressam a força dos adotados por ele, com l inguagem colonial e adaptada ao caráter de cada personagem, a paródia e o humor satírico, razões que tornam sua leitura prazerosa e essencial.